西夏，西夏奋数世之余烈，盐池“涉五代至宋，地理世有其地。分布至李继迁始大，西夏据夏、盐池绥、地理银、分布宥、西夏静五州，盐池缘境七镇，地理其东西二十五驿，分布南北十余驿”①。西夏又经过一系列的盐池对外战争、扩张，地理极盛时，其疆域占地两万余里，大概包括今天的宁夏全部、陕西北部、甘肃西北部、青海东北部以及内蒙古西部的广大区域。

　　西夏境内，盐业资源丰富，其中尤以乌池和白池所产青白盐质优价廉，最负盛名，是西夏的经济支柱。很多盐池是在汉、唐、五代的基础之上继续进行经营管理，有的盐池一直延用至今。

　　一、陕西境内盐池地理分布

　　唐朝在平定黄巢起义之后，僖宗中和元年(881)，拓跋思恭因镇压黄巢起义有功，“以为左武卫将军，权知夏绥银节度事”。中和二年，拓跋思恭再被授予“兼太子太傅，封夏国公，赐姓李”②。党项拓跋氏正是以夏州为根据地，乘唐末之乱，藉唐朝统治者之手，割据夏、绥、银、宥等州，成为名副其实的唐末藩镇之一，逐步建立起“虽未称国而王其土”① 的夏州政权。夏、绥、银、宥等州的具体范围大概相当于今天的陕西北部。在这个区域，盐湖众多，早在汉代，便有了食盐开发的记载。西夏建立割据政权后，这里依然是当时最重要的盐产地之一，重要的盐池有胡洛盐池、乌池、白池、瓦窑池、细项池、龟兹盐池等。

　　(一)夏州

　　夏州，即今陕西靖边县红墩乡白城子村古城遗址，治所在统万城。北魏太和十一年(487)设夏州。隋大业元年(605)改夏州为朔方郡。唐贞观二年(628)复设夏州，建都督府。僖宗中和元年，因讨黄巢有功，唐僖宗授拓跋思恭夏州节度使。第二年，唐再赐夏州节度号为“定难军节度”②。宋真宗咸平元年(998)，授李继迁夏州刺史及银、夏、绥、宥等州观察史。至此，夏州为西夏所辖，直至西夏灭亡。

　　夏州境内的盐池，“城西南有二盐池，大而青白。青者名曰青盐，一名戎盐，入药分也”③。据《魏土地记》载：“其盐大而青白，名曰青盐，又名戎盐，入药分。……池去平城宫(今大同)千二百里，在新秦之中。”其位置在今内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗北部的库布齐沙漠之中，即河套以南地区。这里所产的“戎盐”具有一定的药用价值。

　　胡洛盐池，位于夏州长泽县(即今内蒙古鄂托克前旗城川古城)。“胡洛盐池，在县北五十里，周回三十里。亦谓之独乐池，声相近也。”④“(长泽县)本隶夏州，贞观七年置长州，十三年州废，隶夏州，元和十五年来属。有胡洛盐池。”⑤ 胡洛盐池，又名独乐盐池，即今内蒙古杭锦旗西北杭锦旗盐场附近盐海子，亦称巴彦乌素盐海，或称哈日芒仍淖尔。

　　(二)盐州

　　盐州，即今陕西定边县西南。唐武德元年(618)设盐州，天宝元年(742)改武原郡，乾元元年(758)复为盐州。宋太宗至道初年(995―997)，盐州并入西夏。

　　盐州境内的盐池分布在五原县和白池县，五原县的治所在今陕西定边县西，白池县治所在今内蒙古鄂托克前旗。“唐有盐池十八，……盐州五原有乌池、白池、瓦窑池、细项池，……皆输米以代盐。”⑥“以其地有盐，遂以城之，即开皇九年置盐池也，唐贞观二年，改置兴宁县。至景龙二年又改为白池县，取盐白池为称。又水名白池、乌池。”⑦ 盐州“盐池四所，一乌池，二白池，三细项池，四瓦窑池。乌、白二池出盐，今度支收粜，其瓦窑池、细项池并废”⑧。《新唐书》亦载：“盐州五原有乌池、白池、瓦窑池、细项池。”⑨“地居沙卤，无果木，不植桑麻。惟有盐池，百姓采漉以为业。……盐池四所，乌池、白池出盐，唐增收其利，其瓦窑池、细项池并废。”⑩ 从上述唐宋史料可以看出，至迟到唐代后期，瓦窑池、细项池两处盐池均已废弃，而乌池、白池则历唐、五代、元、明、清，一直延用至今。青白盐味美质优，最负盛名，为群众所喜食。在唐宪宗“元和五年(810)正月，度支奏：郫州、邻州、泾原诸将士请同当处百姓例，食乌、白两池盐”①。

　　乌池，即今陕西定边县的苟池。乌池盐业开发始自西魏，唐代专设榷税使1员、推官1员、巡官2员、胥吏130人、池户440人。其中，榷税使专职征税;推官专司法，处理盐业案件;巡官则负责查处私盐。自宋太宗至道初年(995―997)，盐州并入西夏，盐湖尽归西夏所有，进行大量开采。西夏设盐铁使一职，专司盐务。因其盐色泛青，亦称青盐。白池，位于内蒙古鄂托克前旗二道川乡以西10公里处，当地人称北大池。“白池县故城，城址位于北大池盐湖南岸1.5公里处，大多被流沙掩埋，但轮廓可辨。平面呈方形，边长约260米，墙以黄土夯筑，东墙开一门。城四隅有角台。城内陆面散落大量黑、灰色陶片，建筑材料和少许唐宋钱币。”② 因其盐色泛白，故称白池。唐代始设榷税使，以专其利，历五代，西夏时仍进行大量开采。“青白盐出乌、白两池，西羌擅其利。”③ 由于西夏农业不发达，当地党项族、汉族居民多以贩盐为业，以换取关中、陇东地区的谷麦。而瓦窑池、细项池由于记载不详，具体位置已无从考证。